AGAは早期対策が重要？早期に行うべき効果的な治療法とは

はじめに

AGAについては「症状がひどくなる前に治療した方が良い」と直感的に思われる方もいらっしゃるかと思います。
実はその感覚は正しくて、より正確にいうと「毛母細胞の寿命」と「毛髪の役割」という二つの観点から早期治療が重要だと判断することができます。

毛母細胞の寿命

毛髪はヘアサイクル（毛周期）と呼ばれる成長期、退行期、休止期という三つの状態を繰り返しています。この中で特に重要なのが成長期です。健常な状態では成長期は2年から6年続きますが、ジヒドロテストステロン（DHT）の影響で、この期間が数カ月から1年に短縮してしまうと、細く短い毛や成長が止まった毛が増加します。これがAGAの主な原因です。

次の新しい成長期は、休止期の毛乳頭細胞が毛母細胞にシグナルを送り、その毛母細胞が分裂を開始することで始まります。分裂した毛母細胞の一部は毛乳頭付近に残り、次の分裂に備えます。一方の分裂細胞は徐々に角化して毛髪を形成します。つまり、髪の毛は「分裂後に死んだ（角化した）毛母細胞の集まり」です。

ただし、毛母細胞の分裂も無限に繰り返されるわけではありません。人間の細胞は「テロメア」というDNAの一部によって分裂回数が制限されています。一般的に、細胞の分裂限界は約50回とされています。毛母細胞も例外ではなく、毛乳頭細胞からのシグナルを受けて分裂する回数には限界があるのです。

健常な状態で成長期が2～6年ある場合、毛周期を1回転するのに最短でも2年以上かかります。仮に毛母細胞の分裂が50回で限界だとしても、2年×50回=100年となり、毛髪は100年という平均寿命以上の活動が可能です。

しかし、AGAによって毛周期が0.5年～1年と短くなっている場合、0.5年×50回=25年、1年×50回=50年となり、25歳から50歳の間に多くの毛母細胞が分裂不能になってしまいます。分裂不能になると、どんな治療をしても毛髪の再生は不可能です。したがって、毛母細胞が分裂可能なうちに、短縮した毛周期を延ばすことが重要です。これがAGA治療を早期に行うべき理由です。

毛髪の役割

毛髪は外見を整えるだけでなく、紫外線や外部の刺激から頭部を守り、適度に皮脂を分泌して頭皮のコンディションを保つ役割も担っています。

AGAや薄毛が進行すると、これらの機能が失われ、頭皮が紫外線によって傷んだり、皮脂の分泌が過剰になったりします。これにより頭皮の環境が悪化し、健康な毛髪の成長が妨げられ、AGAがさらに進行するという悪循環に陥ります。この観点からも、AGAには早期の対策が必要です。

効果的な治療方法

こちらの記事でもAGA対策と費用についてご紹介しましたが、やはり効果が高いのは以下の3つになります。

• 専門機関から処方される内服薬
• 専門機関から処方される外用薬
• 専門医による植毛手術

早期であればあるほど短期間での発毛効果が望めますし、加えて今後の抜け毛予防にもつながります。
「10年後も頭髪でおしゃれをしたい」「薄毛を気にせず生活したい」という方はケアの一貫として専門医の診断を受けてみてもよいと思いますよ。

まとめ

いかがでしたでしょうか？ AGAの進行を防ぐためには、毛母細胞が分裂可能なうちに治療を開始し、健康な頭皮環境を維持することが大切です。早期対策によって、AGAの進行を遅らせ健康な髪を保つことが可能です。早めの行動が、美しい髪を守る鍵となりますので、お悩みの方はぜひみなさんなりの対策を検討してみてください。